Le Camino de La Jara est un nouveau Chemin de Guadalupe, une voie de pèlerinage de création récente qui forme un corridor écologique et culturel reliant cette comarque de la province de Tolède à La Puebla de Guadalupe. Ce n’est pas que les habitants de Calera y Chozas, d’Aldeanueva de Barbarroya ou de Campillo de la Jara ne rendaient pas visite à la Morenita (la Vierge brune) aux XVIe et XVIIe siècles —ils le faisaient sans doute—, mais ils n’empruntaient certainement pas ce tracé, qui correspond à une voie ferrée que l’on prévoyait d’ouvrir au XXe siècle pour relier les terres de Talavera de la Reina aux Vegas del Guadiana.
La section centrale de cette ligne, entre Guadalupe et la gare de Santa Quiteria, ne vit jamais sa plateforme achevée, ce qui a empêché sa récupération en Voie verte ; ce n’est pas le cas des deux autres sections, celle de La Jara et celle des Vegas del Guadiana-Villuercas, qui font aujourd’hui partie des centaines de kilomètres récupérés selon ce modèle dans toute l’Espagne. Face à l’impossibilité d’unifier tout le parcours sous le label Voie verte, le ministère de l’Environnement et du Milieu rural et marin a choisi de les relier par la création d’un Chemin naturel, le Camino Natural de Villuercas, un dispositif très proche des Voies vertes en termes de structures et de qualité, même s’il ne repose évidemment pas sur une plateforme ferroviaire, mais plutôt sur la récupération de chemins publics.
C’est pourquoi, à partir de la gare de Minas de Santa Quiteria, notre nouvelle voie de pèlerinage continue jusqu’à Guadalupe par le Camino Natural de Villuercas, un parcours chargé d’histoire et d’un grand attrait environnemental, qui invite non seulement à revivre le passé ferroviaire espagnol —où, paradoxalement, on ne vit jamais de train—, mais permet aussi de découvrir un patrimoine historique et culturel en train d’être sauvé de l’oubli, tout en profitant d’une vue unique sur des espaces naturels classés Zones de protection spéciale pour les oiseaux (ZPS) et Sites d’importance communautaire (SIC).
Nous avons donc adopté cet itinéraire comme un chemin de plus du réseau des Chemins de Guadalupe car, combiné à la plateforme ouverte du Camino Natural de Villuercas, il permet de parcourir ces 110 kilomètres de pèlerinage entièrement à vélo ; et, sans être un sentier adapté, il est même accessible aux personnes à mobilité réduite. S’ils ne représentent pas les routes traditionnelles de pèlerinage vers Guadalupe, ces itinéraires s’inscrivent dans les temps nouveaux en introduisant d’autres modèles qui sont, au fond, tout aussi valables que les anciens.
